孙正义再造资本神话?

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  孙正义再造资本神话?

  来源:华尔街见闻 刘宝丹

  4000亿IPO,盛宴还是泡沫?

  作者 | 刘宝丹

  编辑 | 张晓玲

  借着全球AI的热潮,专注于芯片设计研发的明星公司ARM,制造了一场久违的IPO狂欢。

  美东时间9月14日上午,ARM开盘上涨10%,报56.10美元,当天股价上涨25%,收盘市值达652.48亿美元(合4749亿人民币)。

  作为今年全球更大的IPO,ARM备受瞩目。前一天,ARM确认IPO定价51美元,市值约545亿美元,在美股历史上位居前列,仅次于阿里巴巴、Facebook、Uber等少数明星公司。

  近两年,在高通胀、欧美央行加息、俄乌冲突等因素影响下,全球经济预期转弱,投资者对科技股IPO热情消退,可以说,ARM凭一己之力提振了资本市场的热度。

  ARM高估值背后,既有软银孙正义、高盛的资本运作,科技巨头的入股加持,更是因为ARM赶上了人工智能这个风口。

  ARM商业模式独特,它虽然是一家半导体公司,但基本不制造芯片,而是为芯片做架构设计,这是做芯片的基础和前提,公司收取的是知识产权授权费。

  2023财年,ARM仅实现收入26.79亿美元(合195亿人民币),如何支撑4000多亿的市值?

  这离不开高盛的努力。ARM上市后,软银仍持有90.60%的股份,这意味着,ARM的公众流通股并不多;作为主承销商,高盛对ARM上市劳心劳力。众所周知,高盛依赖投行业务,但由于IPO持续陷入低迷,其业绩承压已久。

  孙正义还拉来一众科技巨头做股东,作为全球芯片IP龙头,ARM是苹果、三星、英伟达、AMD、谷歌、台积电等科技公司的座上宾,后者为了更好把控在芯片领域的合作,选择成为ARM的基石投资者。

  有科技巨头们联合坐镇,相当于为ARM上了一道保险,进一步提振了投资者对ARM估值的乐观情绪。

  更重要的是,人工智能进入爆发期,带动了对芯片的市场需求,ARM也成为受益者。

  孙正义对人工智能有很大的野心。他不止一次提到,ARM未来在AI领域可能发挥重要作用,实现“指数级增长”。公司也在招股书中承诺,在最新的ISA、CPU、GPU产品中,将提供围绕AI和机器学习的功能。

  不过,ARM上市的盛宴,究竟是实力和潜力所致,还是资本推动的泡沫,这样的疑问已经开始在市场中萦绕。

  去年,ARM的利润仅为5.24亿美元,但其市盈率接近170倍,甚至超过英伟达的110倍市盈率。外界担心,ARM的业绩不足以支撑600多亿美元市值。

  并且,ARM目前仍处于AI的边缘,更多是专注CPU的架构基础,而不是创建大模型所需的GPU以及AI专用芯片的架构。

  华泰证券认为,在本轮AI浪潮中,由于ARM架构芯片在数据中心加速运算任务中不具备优势,公司整体受益有限。

  一个可能是,ARM或许会从大模型对推理的重视中受益。知名科技博主Pete Warden近日表示,CPU在大模型训练时的速度“慢得令人发笑”,但当推理在整个预算中占主导地位时,CPU推理成本更低,需求必然超过GPU。

  ARM也在招股书中表示,CPU在AI系统中十分关键,因其或全权负责AI工作负荷,或与GPU(图形处理器)、NPU(神经处理器)搭配运行AI。

  不过,这也还是停留在畅想上。

  从业绩表现到未来的增长预期,尤其是ARM能在多大程度上兑现AI红利仍未可知,不仅如此,ARM上市引发了外界对其定价权的担忧,“去ARM化”的苗头已经出现。

  ARM之外,投资者对AI浪潮截至目前的更大获益者——英伟达的估值,也陷入了分歧。

  传奇投资人、投资机构Research Affiliates董事长罗伯•阿诺特日前警告称,英伟达股票在今年惊人的反弹之后形成了一个资产泡沫,如果泡沫破裂,可能引发更大范围的市场 *** 。

  虽然英伟达卖铲卖得很好,但买铲的公司,是否能因AI应用带来真实的业绩增长,目前也并未看到。

  也许是注意到了外界对高估值的疑虑,ARM管理层近日对战略进行调整,试图传递更多信心。

  对于未来的增长亮点,ARM给出指引,包括云计算市场以每年17%的速度增长,汽车市场份额有望增长16%,占收入绝大部分的特许权使用费也会稳定增长。

  4000多亿市值的ARM,是第二次上市了。1998年,它在伦敦证券交易所和纳斯达克同时上市,直到2016年,孙正义以320亿美元将ARM收购并私有化。

  7年之后,ARM再度归来,承载着孙正义的梦想,成为资本市场热捧的对象。

  作为ARM上市背后的操盘手,孙正义非常想赢。

  借着阿里IPO带来的2000倍投资回报,孙正义成为全球知名投资人,然而近年来他押宝WeWork、滴滴纷纷失利,他身后,软银和旗下的愿景基金持续亏损,尤其后者,账面金额两年亏损650亿美元。他们急需一个成功的投资案例。

  为了打赢这场仗,66岁的孙正义去年退休,把软银交给了后藤芳光等高管,他则专注ARM上市工作。

  ARM上市首日,孙正义表示,人工智能有可能超越人类的智力,ARM则是人工智能革命的“核心”受益者。

  只是这句话的含金量,还需要时间验证。

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